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Tradutor: Fleur Revisor: Fleur

Yeoil, de olhos fechados, recordou a voz suave, mas nada invasiva, com que o segundo filho da família lhe dirigira a palavra.

“Não diziam que ele era o mais bem visto entre os três irmãos?”

Namgung Chumyeong, ao contrário dos irmãos que eram guerreiros excepcionais, era praticamente desprovido de talento marcial.

Como a família Namgung valorizava profundamente as artes marciais, ele crescera sendo desprezado por muitos.

Contudo, com o passar do tempo, graças à sua boa índole e ao forte laço entre os irmãos, passou a ser reconhecido como legítimo herdeiro do clã.

E agora que o herdeiro Namgung Jeongmyeong era motivo de escárnio público, Chumyeong era visto por muitos dos parentes como a única luz possível no meio do caos.

Levantando-se lentamente, Yeoil se curvou em direção de onde ouvira sua voz.

“Ouvi que o irmão Chumyeong estava bastante ocupado. Só o fato de ter vindo me ver já é mais do que suficiente. Agradeço por isso.”

“Haha, que madura você é, Soyo. Mas esse seu tom tão formal nos faz parecer estranhos… que tal relaxar um pouco?”

“Fico envergonhada, mas… farei o possível.”

Assim que Changa serviu o chá e se retirou, Namgung Chumyeong se sentou e perguntou de forma casual:

“Então… ouvi dizer que Jeongmyeong hyung te chamou ontem ao Giyeonru. Foi desconfortável?”

“Sim.”

“Hm… talvez eu tenha feito a pergunta errada. No seu lugar, seria difícil não se sentir desconfortável.”

“Eu estou bem.”

Ela sorriu levemente e balançou a cabeça. Um suspiro longo escapou dele.

“Em que diabos o irmão mais velho estava pensando… fiquei bastante surpreso ao saber que chamou você para um lugar como aquele quando ainda está se recuperando. Sobre o que conversaram?”

“Bem…”

Yeoil hesitou, e Chumyeong soltou um sorriso amargo.

“É difícil de contar? Então está tudo bem. Não precisa forçar. Perguntei apenas porque estou preocupado com você.”

Sem resposta apropriada, ela apenas abaixou a cabeça.

“Veio por causa de Jeongmyeong, não por causa dos rumores sobre mim.”

A preocupação profunda que sentia pelo irmão desviava até mesmo os rumores mais estranhos sobre Namgung Soyo.

Pensar que Jeongmyeong o encobriu tantas vezes no passado…

“É difícil lidar com nosso irmãomais velho, não é? Já ouviu os comentários sobre ele?”

Ao ouvir isso, o rosto de Yeoil se inclinou ainda mais para baixo. Ele suspirou novamente, tomando um gole do chá.

“Não adianta fingir que não sabe. Os rumores circulam até dentro do clã. Mas… Soyo, seu irmão não é esse libertino inútil de que falam. Apenas sofre com uma dor profunda no coração. Depois que nosso pai adoeceu, ele mudou muito. Era o filho que mais o respeitava.”

“Entendo.”

Ela tossiu discretamente, e talvez achando o tema pesado, Chumyeong mudou de assunto.

“Soube que já conversou algumas vezes com o caçula, Huimyeong.”

Isso confirmou a suspeita de Yeoil.

Chumyeong era um homem que mantinha olhos e ouvidos em todos os lugares.

“O modo como falou ‘algumas vezes’ indica que ele tem alguém infiltrado no alojamento de Huimyeong.”

Mesmo com toda a fraternidade, não parecia confiar totalmente nos irmãos. Com Huimyeong, em particular, era compreensível.

“Sim. Ele tem sido gentil comigo, me fazendo companhia de vez em quando.”

“O quê? Huimyeong?! Está falando sério?”

Surpreso, ele bateu na mesa e soltou uma gargalhada.

“Haha! Isso é surpreendente! Aquele garoto nunca se abre com estranhos. Deve ser mesmo o sangue falando mais alto.”

“Isso seria exagero…”

“Exagero nada! Huimyeong é meio rude, não? Mas, alguns anos atrás, era bem mais tranquilo. Depois que Jeongmyeong começou a se desviar, ele também mudou. Apesar de ter um bom coração, suas atitudes…”

A voz de Chumyeong foi se apagando, até que mais um suspiro veio.

“Veja só, de novo falando de coisas assim. Trazer você para uma casa tão desordenada… sinto-me envergonhado só de olhar para você… Cof, cof.”

A tosse seca começou leve, mas não parava.

“Desculpe… Cof, cof… Tenho dormido pouco por causa de tudo que está acontecendo…”

“Por favor, não se desculpe. Chang’a?”

Yeoil chamou, e a jovem correu até ela.

“Traga chá de ¹alcaçuz bem quente.”

“Sim! Trago num instante!”

Enquanto isso, Chumyeong se levantou e foi até a janela para limpar a garganta.

Yeoil, notando seus passos, abriu lentamente os olhos e o observou de costas.

A intenção era apenas memorizá-lo por um instante, mas seus olhos permaneceram fixos por mais tempo do que planejava.

Até que ele recuperou o fôlego e voltou.

“Agora estou melhor.”

Ele se sentou novamente, mas Yeoil manteve os olhos fechados.

“Aquilo… eu não vi errado.”

Na nuca de Namgung Chumyeong, ela viu uma marca sutil.

E aquela marca era, sem dúvida…

“Soyo? Está dormindo mesmo agora?”

Precisava de tempo para processar o que acabara de ver. Só um pouco.

“…Não. Estava apenas pensando em algo.”

“Pensando? Em quê? Se há algo te incomodando, diga a este seu irmão.”

“Sobre ontem… no Giyeonru.”

Sentiu-o se concentrar, atento.

“Namgung Jeongmyeong me acusou de ser uma assassina disfarçada como Namgung Soyo.”

“…Uma assassina?”

“Sim. Mais especificamente, mencionou o Salmak.”

Ela contou como se livrou da suspeita, e a reação de Chumyeong foi imediata.

“Hã?! Que absurdo!”

Levantando-se, ele soltou risos nervosos várias vezes.

“De verdade… me desculpe, Soyo. Nem tenho cara pra te encarar. Que diabos estava pensando…”

“Está tudo bem. Fiquei surpresa, é claro.”

Ela tossiu levemente e continuou com tom tranquilo:

“Ainda assim, senti que ele se preocupa profundamente com a segurança da família. Talvez os rumores sobre ele serem falsos, como o senhor disse.”

Então, disfarçando, deixou uma fala solta:

“O patriarca sofreu um ataque do Salmak e ficou com a saúde debilitada. Dada a minha situação, entendo que tenha sido natural ele suspeitar. Mas ainda assim, fiquei abalada. Um homem que já foi chamado de Rei da Espada…”

O Rei da Espada, Namgung Je.

Um nome que Yeoil conhecia bem.

Famoso por seu papel na guerra entre ortodoxos e demoníacos, 18 anos atrás, recebeu o título de “Rei da Espada”, por proteger o mundo marcial.

Mesmo hoje, era lembrado com reverência.

“Pai…”

Chumyeong começou a falar, mas se calou logo depois.

“Ele realmente está muito debilitado. Entendo os sentimentos de meu irmão, mas… quero pedir desculpas mais uma vez, Soyo. Me desculpe de verdade.”

“Como imaginei… não é algo que se possa revelar facilmente.”

Yeoil, sorrindo com serenidade, balançou a cabeça.

“Não, está tudo bem. Na verdade, o senhor Jeongmyeong prometeu investigar o paradeiro de minha mãe, como compensação por me ter acusado injustamente. Isso já basta para mim.”

“Sua mãe? Ah, claro. Vocês se separaram quando era muito pequena. Deve ser natural querer saber sobre ela.”

“Sim…”

“Não se preocupe, Soyo. Eu também vou procurar. Pode demorar, mas encontraremos alguma pista.”

“Sério? Fico profundamente grata, senhor Chumyeong. De coração, obrigada!”

Ela se curvou várias vezes, emocionada. Ele a segurou, repreendendo com carinho:

“Não precisa de tanta formalidade entre irmãos. Vou indo agora. Voltarei sempre que puder, então cuide-se bem. E lembre-se: se precisar de algo, venha até mim. Prometa, certo?”

Depois que ele saiu…

“Seolyeong.”

“Sim?”

Ela falou em voz baixa:

“De todos os irmãos, não se aproxime de Namgung Chumyeong. Diga o mesmo à Chang’a.”

“Namgung Chumyeong? O segundo? Mas ele parecia o mais sensato entre os três. Há algum problema?”

Problema? Ah, com certeza.

Yeoil se lembrou da marca imperceptível na nuca de Chumyeong, algo que apenas alguém experiente poderia notar.

A pele levemente deformada com o tempo…

“Ele está usando uma máscara humana.”

“…O quê?”

“Literalmente. É uma máscara de pele. Ele é um impostor. E pelo quão natural são seus gestos… o verdadeiro Namgung Chumyeong deve estar morto há muito tempo.”

Fleur: meu Deus, que dó…

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Notas de tradução:

1: Alcaçuz é uma erva que quando preparada em chá é bom para a garganta e pela tosse. Queria explicar para aqueles que talvez não a conheçam. Ela serve para outras cousas também, mas sua principal função é essa. Caso tal chá seja tomada em excesso, ela aumenta a pressão arterial e a retenção de líquido. Apenas um curiosidade!